L’oratorio di Santa Maria in Valle, noto come tempietto longobardo, rappresenta il monumento più completo ma anche più complesso dell’Alto medioevo occidentale. Molto discusse, infatti, sono la datazione, funzione ed attribuzione stilistica.
Per quanto riguarda la datazione sono ormai superate le tesi di un tempietto più antico dell’VIII secolo e quelle che lo assegnavano al secolo XI o XII: le ipotesi più accreditate propendono per gli anni attorno al 760 (Gioseffi, L’Orange, Mor, Torp) o attorno all’810 (Lorenzoni, Peroni).
Anche la funzione originaria dell’oratorio presenta teorie discordanti: alcuni sostengono che si trattasse di una cappella palatina, altri lo ritengono cappella di un monastero benedettino femminile, l’esistenza del quale è confermata da un diploma dell’830.

L’ edificio, costituito da un’aula quadrata con volta a crociera e dal presbiterio con tre navatelle a botte, si caratterizza per la straordinaria decorazione a stucco, data dall’archivolto vitineo e dalla teoria delle sei sante (VIII secolo), impreziosita, in origine, dall’inserimento di paste vitree.
Artisticamente interessanti anche l’affresco, collocato all’interno dell’archivolto vitineo, rappresentante il Cristo tra gli arcangeli Michele e Gabriele (VIII secolo), e gli affreschi coevi presenti sulla medesima parete occidentale.
La realizzazione di tali opere è attribuita ad artisti bizantini, giunti in Occidente in seguito alla lotta iconoclasta.

Nell’aula si trovano, inoltre, gli stalli lignei datati XIV secolo e decorati con motivi fogliati e raffigurazioni di animali fantastici.
La volta a botte centrale, nella zona presbiteriale, presenta invece un affresco trecentesco raffigurante il Cristo Pantocratore all’interno di una mandorla, affiancato da una teoria di santi (Elisabetta d’Alessandria, Maria Maddalena, Giovanni Battista, Antonio Abate e Benedetto) e da un’Adorazione dei Magi.

Testi a cura di Cristina Vescul

Orari:
invernale (1/10 - 31/03)
feriali 9.30 - 12.30 / 15.00 - 17.00
festivi 9.30 - 12.30 / 14.30 - 18.00
estivo (01/04 - 30/09)
feriali 9.30 - 12.30 / 15.00 - 18.30
festivi 9.30 - 13.00 / 15.00 - 19.30
Ingresso biglietto intero: €2,50 (biglietto ridotto €1,50)
Tel. 0432/700867